개가 보는 흑백의 세상. 개는 색맹이라는 편견과 진실

개는 색맹이다

개는 색맹이라는 말을 들어보셨나요? 이 말은 개가 세상을 흑백으로만 본다는 뜻으로, 많은 사람들이 오랫동안 믿어왔습니다. 저도 알기 전까지는 그랬죠. 언젠가 만화에서도 그렇게 보여줬던 기억도 있네요. 그러나 이것은 과학적으로 틀린 것으로 밝혀졌습니다. 개는 사람과 똑같은 색을 볼 수는 없지만, 그 중 일부 색은 구별할 수 있습니다. 그렇다면 개는 어떤 색을 볼 수 있고, 어떻게 볼 수 있는 것일까요? 이 글에서는 개의 색맹에 대한 편견과 사실에 대해 알아보겠습니다.

 

색을 인식하는 원리

눈에는 빛을 인식하는 원추세포라는 세포가 있습니다. 빛에는 삼원색이 있죠. 빨강, 초록, 파랑. 그러나 개의 눈에는 색을 인식하는 원추세포가 두 가지 종류밖에 없습니다. 하나는 초록색에 반응하는 세포, 다른 하나는 파랑색에 반응하는 세포입니다. 빨강색을 구별하는 원추세포가 없는 개들은 빨간색들이 섞인 색들을 구별해 낼 수가없습니다. 그래서 개들은 모든 색을 구별하지는 못하고 일부 색들만 구별 할 수 있는 것이죠. 흑백세상이 아니라 적색맹이라고 할 수 있겠습니다. 

 

개의 색과 사람의 색

개가 색맹이라는 편견

개가 색맹이라는 편견은 1930년대 년에 National Dog Week의 설립자인 Will Judy가 훈련 매뉴얼에서 개는 검은색과 회색 음영에서만 본다고 쓴 것에서 비롯되었다고 합니다. 그 기록으로 인해 개들은 흑백 세상을 본다고 알려져 왔죠. 그리고 이 믿음은 무려 2013년에 이를 때까지 지속되었습니다. 러시아의 연구자들이 개가 색을 구별할 수 있다는 것을 증명할 때까지 말입니다.

 

개의 시각에 대한 사실

개들이 보는 색상의 범위가 인간보다 제한적이지만, 흑백으로만 보는 것은 아닙니다. 개는 색상보다는 밝기나 명암, 움직임, 모양 등을 더 중요하게 인식합니다. 그래서 색상이 다른 장난감을 구별하기보다는 밝기나 크기가 다른 장난감을 구별하기 쉽습니다. 그렇기 때문에 개에게 장난감을 사줄 때는 크기가 다른 장난감을 사주는 것이 좋고 색깔은 파란색이나 노란색과 같이 개가 잘 구별할 수 있는 색상을 선택하는 것이 좋습니다.

 

사람과 개의 시야 범위

 

오히려 사람보다 뛰어난 개의 시각능력

그렇다면 개의 시각은 사람보다 못한가? 그건 또 아닙니다. 개의 시각 중 사람보다 뛰어난 부분도 있지 무조건  사람이 꼭 더 뛰어난 것은 아닙니다.

• 개는 사람보다 야간에 뛰어난 시각 능력을 가지고 있습니다. 약간의 어둠 속에서도 빛을 민감하게 감지하여 움직이는 물체나 다른 동물을 잘 인식할 수 있습니다
• 움직이는 물체를 추적하는 데 더 뛰어납니다. 개들은 일반적으로 정지된 물체보다는 움직이는 물체에 민감하게 반응합니다. 이 특성은 사냥 동물로서의 본능과 연결되어 있습니다.
• 시야각도 넓습니다. 개의 시야는 사람과 비슷하게 약 240도 정도로 넓습니다. 그러나 사람보다는 덜 세세하게 볼 수 있고, 특히 움직이는 물체에 더 민감하게 반응합니다.
• 빠르게 움직이는 물체에 대한 민감성이 높아, 예를 들어 공을 던지거나 사물을 빠르게 움직여주면, 개는 이를 주시하고 추적하는 데 능숙합니다.

 

 

개는 색맹이 아니다. 그렇다고 모든 색상을 볼 수 있는 것도 아니다. 이렇게 요약할 수 있겠네요. 개의 색맹에 대한 편견과 사실에 대해 알아보았습니다. 우리 멍멍이들이 좋아하는 장난감도 이제는 좀 더 센스있게 사줄 수 있겠어요.