개는 색맹이다
개는 색맹이라는 말을 들어보셨나요? 이 말은 개가 세상을 흑백으로만 본다는 뜻으로, 많은 사람들이 오랫동안 믿어왔습니다. 저도 알기 전까지는 그랬죠. 언젠가 만화에서도 그렇게 보여줬던 기억도 있네요. 그러나 이것은 과학적으로 틀린 것으로 밝혀졌습니다. 개는 사람과 똑같은 색을 볼 수는 없지만, 그 중 일부 색은 구별할 수 있습니다. 그렇다면 개는 어떤 색을 볼 수 있고, 어떻게 볼 수 있는 것일까요? 이 글에서는 개의 색맹에 대한 편견과 사실에 대해 알아보겠습니다.
색을 인식하는 원리
눈에는 색을 인식하는 원추세포라는 세포가 있습니다. 그러나 개의 눈에는 색을 인식하는 원추세포가 두 가지 종류밖에 없습니다. 하나는 노란색과 파란색에 반응하는 세포, 다른 하나는 파란색과 보라색에 반응하는 세포입니다. 그래서 개들은 모든 색을 구별하지는 못하고 일부 색들만 구별 할 수 있습니다.
개가 색맹이라는 편견
개가 색맹이라는 편견은 1930년대 년에 National Dog Week의 설립자인 Will Judy가 훈련 매뉴얼에서 개는 검은색과 회색 음영에서만 본다고 쓴 것에서 비롯되었다고 합니다. 그 기록으로 인해 개들은 흑백 세상을 본다고 알려져 왔죠. 그리고 이 믿음은 무려 2013년에 이를 때까지 지속되었습니다. 러시아의 연구자들이 개가 색을 구별할 수 있다는 것을 증명할 때까지 말입니다.
개의 시각에 대한 사실
개들이 보는 색상의 범위가 인간보다 제한적이지만, 흑백으로만 보는 것은 아닙니다. 또한, 개는 색상보다는 밝기나 명암, 움직임, 모양 등을 더 중요하게 인식합니다. 그래서 색상이 다른 장난감을 구별하기보다는 밝기나 크기가 다른 장난감을 구별하기 쉽습니다. 그렇기 때문에 개에게 장난감을 사줄 때는 크기가 다른 장난감을 사주는 것이 좋고 색깔은 파란색이나 노란색과 같이 개가 잘 구별할 수 있는 색상을 선택하는 것이 좋습니다.
그렇다면 개의 시각은 사람보다 못한가? 그건 또 아닙니다. 개의 시각 중 사람보다 뛰어난 부분도 있지 무조건 사람이 꼭 더 뛰어난 것은 아닙니다. 개는 사람보다 야간 시력이 우수하고, 움직이는 물체를 추적하는 데 더 뛰어납니다. 그리고 사람보다 시야각도 넓습니다.
개는 색맹이 아니다. 그렇다고 모든 색상을 볼 수 있는 것도 아니다. 이렇게 요약할 수 있겠네요. 개의 색맹에 대한 편견과 사실에 대해 알아보았습니다. 우리 멍멍이들이 좋아하는 장난감도 이제는 잘 사줄 수 있겠어요.